支撐豐田生產(chǎn)方式的兩大支柱是準(zhǔn)時生產(chǎn)和自動化，為了實現(xiàn)準(zhǔn)時生產(chǎn)，必須讓百分之百的合格品流向后工序，而且必須使流動有節(jié)奏，沒有遲延。因而，正如可以說必須使質(zhì)量管理和準(zhǔn)時生產(chǎn)兩者通過看板方式并存那樣，質(zhì)量管理自然就變得重要了。

　　所謂自動化，就是把防止在設(shè)備和生產(chǎn)線上大量產(chǎn)生不合格品的裝置安裝到機城設(shè)備上。自動化決不是單純的自動化（ automation），是在工序中自動控制異常情況的裝置。在豐田汽車公司，稱之為“帶人字旁的自做化”，常常簡稱為“自動化”。

　　所謂“帶人字旁的自設(shè)備”，是裝有自動停車裝置的設(shè)備。在豐田汽車公司的工廠，幾乎所有的設(shè)備都裝有這樣的自動停車裝置。所謂“防止錯誤操作系統(tǒng)”，就是通過在工具和器具上安裝各種各樣的控制裝置，防止產(chǎn)生不合格品的機制之一。

　　目視管理的代表性實例

　　這個自動化的思路通過人工作業(yè)推廣到生產(chǎn)線上，具有與所謂“帶有反饋功能的自動化”不同的特征。如果某條生產(chǎn)線上出現(xiàn)什么異常情況的話，作業(yè)人員就按下停車按鈕，使生產(chǎn)線停下來。豐田生產(chǎn)方式中的指示燈牌就起著這樣進(jìn)行自動控制的重要作用，是豐田汽車公司所謂“目視管理”的具有代表性的例子。這也就是使各工序出現(xiàn)的故障一眼就可以發(fā)現(xiàn)的被稱為“指示燈牌”的“生產(chǎn)線停止表示板”，它懸掛在廠房的天下，任何人都能看得到。作業(yè)人員為了調(diào)整作業(yè)遲延請求幫助的時候，這個指示燈牌的黃燈點亮。為了排除設(shè)備故障，如果有必要停止生產(chǎn)線時，紅燈點亮。

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