六西格瑪旨在通過識(shí)別和消除缺陷的原因并最大限度地減少制造和業(yè)務(wù)流程的波動(dòng)來提高流程的產(chǎn)出質(zhì)量，是一套致力于過程改進(jìn)的技術(shù)和工具。最初的六西格瑪是由摩托羅拉的BillSmith提出，其目的是為了以更低的成本生產(chǎn)出質(zhì)量更好的產(chǎn)品。在JackWelch的領(lǐng)導(dǎo)下，通用電氣在上世紀(jì)90年代成功地應(yīng)用六西格瑪質(zhì)量管理方法。之后，許多著名的跨國公司開始效仿，實(shí)施六西格瑪?shù)墓緮?shù)量呈指數(shù)增長，包括IBM、ABB等世界500強(qiáng)企業(yè)。六西格瑪可以從統(tǒng)計(jì)、質(zhì)量和企業(yè)流程三個(gè)角度來理解其含義，從統(tǒng)計(jì)學(xué)的角度來看，六西格瑪表示六倍標(biāo)準(zhǔn)差；從質(zhì)量角度來看六西格瑪表示每百萬個(gè)產(chǎn)品的不良率小于等于3.4，即最多有3.4個(gè)不合格，合格率為99.99966%，；從企業(yè)流程角度來看，六西格瑪指每百萬個(gè)機(jī)會(huì)中缺陷率或失誤率小于等于3.4。
　　六西格瑪?shù)母纳撇襟E可概括為“DMAIC”過程：

　　①定義（Define），根據(jù)客戶的要求，利用價(jià)值流圖等方法識(shí)別價(jià)值和目標(biāo)；

　　②測量（“Measure”），利用過程流圖、測量系統(tǒng)分析等方法測量當(dāng)前過程的相關(guān)數(shù)據(jù)；

　　③分析（“Analyze”），根據(jù)測量的數(shù)據(jù)分析因果關(guān)系，盡量考慮所有因素，利用實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)、失效模式等方法進(jìn)行分析，以發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生缺陷的根本原因；

　　④改進(jìn)（“Improve”），根據(jù)分析結(jié)果，利用防錯(cuò)、標(biāo)準(zhǔn)化等方法對(duì)流程進(jìn)行改進(jìn)；

　　⑤控制（“Control”），利用控制圖、過程文件化等方法，對(duì)未來的狀態(tài)進(jìn)行控制以保證與目標(biāo)間的缺陷已經(jīng)糾正；并不斷重復(fù)該過程，直到獲得期望的結(jié)果。